Nominada al Globo de Oro y conocida por sus papeles en las exitosas series de televisión Heroes y Nashville, Hayden Panettiere falleció la mañana de este domingo a los 36 años.
“Con profunda tristeza compartimos el trágico fallecimiento de nuestra querida Hayden. Era una luz increíble y una fuerza de la naturaleza que brindó un amor y una alegría inmensurables a todos los que la conocieron, y a los millones que la vieron en pantalla”, dijo su padre, Skip Panettiere, en un comunicado. “Pedimos privacidad mientras nuestra familia asimila esta pérdida inimaginable”. Por el momento, se desconocen los detalles de su muerte.
Panettiere era conocida por sus diversos papeles en cine y televisión en Remember the Titans, Raising Helen, Scream 4, Scream VI, Ice Princess y I Love You, Beth Cooper. Intérprete cómica y dramática de gran talento, Panettiere era muy querida por sus fans por sus dinámicas interpretaciones, tanto de niña como de adulta. Luchó por adaptarse a la vida pública desde muy joven, y más tarde admitió tener problemas de adicción y salud mental en entrevistas y en sus memorias, brutalmente honestas, This Is Me: A Reckoning , publicadas en mayo.
Nacida el 21 de agosto de 1989 en Palisades, Nueva York, Panettiere comenzó su carrera como actriz antes de poder caminar, gracias a que su madre, la actriz Lesley Vogel, le conseguía anuncios publicitarios. Tuvo éxito desde muy joven: antes de cumplir cinco años, consiguió un papel en la telenovela " One Life to Live". Posteriormente, en 1996, se unió a la telenovela "Guiding Light". En el año 2000, obtuvo uno de sus papeles más memorables como la joven hija aficionada al fútbol americano del entrenador asistente Bill Yoast en la película dramática " Remember the Titans ", donde compartió pantalla con Denzel Washington.
El papel que catapultó a la fama a Panettiere llegó en 2006, cuando interpretó a la animadora Claire Bennet en la serie de ciencia ficción de NBC, Heroes, durante cuatro temporadas. La serie, creada por Tim Kring, fue un éxito inmediato y consolidó a Panettiere como una estrella de la televisión. Ganó el premio a Mejor Actriz de Televisión: Drama en los Teen Choice Awards de 2007 y fue nominada a un premio Saturn.
Fue por esta época cuando Panettiere comenzó a ser acosada por la prensa sensacionalista. En sus memorias, la actriz recordó ser seguida constantemente por fotógrafos y su sorpresa al ver titulares sobre su peso cuando solo tenía 16 años. «A veces, las cosas se filtraban», escribió. «Mi publicista recibía una llamada pidiendo comentarios sobre algo de mi vida, y yo tenía que decidir: ¿me quedaba callada y dejaba que publicaran la versión que quisieran? ¿O comentaba algo para adelantarme, pero me veía obligada a hablar de cosas que realmente no quería?».
Panettiere mantuvo una carrera profesional estable, pero alcanzó su máximo esplendor como Juliette Barnes en la serie Nashville, desde 2012 hasta 2018. Por este papel, recibió dos nominaciones al Globo de Oro. Abandonó la serie en su cuarta temporada, en 2015, para ingresar en un centro de tratamiento por depresión, pero regresó varios meses después y formó parte del elenco hasta el final de la serie en 2018.
Durante ese período, Panettiere admitió haber sufrido depresión posparto tras el nacimiento de su hija Kaya Evdokia Klitschko, su única hija con el campeón de boxeo ucraniano Wladimir Klitschko, en 2014. En sus memorias, confesó haber bebido en exceso para sobrellevar la situación. Recordó despertarse temblando y necesitar una botella entera de alcohol para pasar el día, a menos que usara opioides para no beber. En sus memorias, escribió que un médico le dijo que moriría en cinco años si no dejaba de beber.
Los guionistas de Nashville utilizaron notablemente las luchas personales de Panettiere para crear su personaje. «Juliette Barnes sufría depresión posparto, problemas con el alcohol y las pastillas, y un divorcio inminente», recordó la actriz. «Era errática, una madre ausente y se peleaba con todo el mundo, incluso con sus fans. Cada vez que leía el guion del día, era como mirarme en un espejo deformante, viendo un reflejo distorsionado de mí misma. No te imaginas lo perdida que me sentía».
Klitschko logró obtener la custodia total de Kaya. Panettiere escribió que accedió a renunciar a la custodia para evitar una batalla legal que la "destruiría psicológicamente en un momento en que su corazón y su alma estaban más débiles que nunca".
A pesar de las dificultades que enfrentó tras bambalinas, Panettiere continuó actuando regularmente en cine y televisión. Tras interpretar a Kirby Reed en Scream 4 (2011), la actriz retomó el papel en Scream VI (2023).
«Hayden es una auténtica fuerza de la naturaleza», declaró Wes Craven, director de Scream 4, durante la promoción de la película. «Tiene una tremenda habilidad técnica. Es capaz de transmitir una enorme carga emocional con gran rapidez. Es inteligente. Está llena de vida, risas y alegría».
Panettiere siempre ha hablado abiertamente sobre sus dificultades para desenvolverse en el mundo del estrellato infantil y la fama, compartiendo con frecuencia sus experiencias con la depresión posparto severa, el abuso de sustancias y la ansiedad, aunque sus memorias contienen muchas revelaciones nuevas. Durante una entrevista con el presentador del podcast Jay Shetty, reveló que sufrió acoso escolar por parte de una maestra desde el jardín de infancia, y añadió que, a medida que su carrera como actriz crecía, se sentía cada vez más aislada de sus compañeros.
A los 19 años, rompió su relación laboral con su madre, quien era su representante, con quien mantuvo una relación compleja. Su hermano menor, el actor Jansen Panettiere, quien también luchaba contra la drogadicción, falleció en febrero de 2023 a los 28 años a causa de complicaciones en la válvula aórtica. Su novio intermitente, Brian Hickerson, fue arrestado varias veces tras agredir físicamente a Panettiere. En 2021, cumplió una condena de 45 días de cárcel.
Aunque las complicaciones personales ensombrecieron su vida, Panettiere mantuvo una actitud optimista ante el público. Era una entrevistada encantadora y cautivó a sus fans con su genuina curiosidad por la condición humana, algo que también exploró en la pantalla. En mayo, le comentó al New York Times que tenía una larga lista de aspiraciones, entre ellas dirigir y producir, y tal vez crear una línea de joyería o maquillaje.
Hoy Hollywood la recuerda, numerosos homenajes están llegando para Hayden Panettiere.
David Arquette y Melissa Barrera, quienes aparecieron en pantalla con ella en la franquicia Scream, recurrieron a las redes sociales para publicar mensajes.
Arquette, quien interpreta al adorable Dewey en Scream, publicó simplemente: "Te amo, Hayden", mientras que Barrera, quien actuó con Panettiere en Scream VI, escribió: "Descansa en paz, dulce Hayden".
Selma Blair, la actriz de Legalmente Rubia y Hellboy, escribió: “Blair escribió: “Te amo. No te vayas. Por favor”, antes de enviar dos mensajes similares.
Otros que le rinden homenaje incluyen a Rose O'Donnell, quien escribió en las redes sociales: "Oh, Dios mío, con el corazón roto #hayden", y la estrella de One Tree Hill, Bethany Joy Lenz, quien dejó un largo mensaje, escribiendo: "Estoy destrozada. Conocí a la pequeña rubia salvaje. ¿Tenía nueve? ¿Diez? Yo tenía dieciocho. Corría por los pasillos del estudio y jugando entre los ensayos de bloqueo y de cámara. Largos y rebeldes rizos que la seguían".
Viola Davis , quien trabajó con Panettiere en 2006 en la película de David Greig, Architect, y en 2016 en el drama judicial Custody, escribió: «Qué talento tan increíble tenías… tan dotada. Julius [Tennon, el esposo actor de Davis] y yo disfrutamos mucho trabajando contigo… un alma vieja y sabia con un corazón tan profundo. Ojalá el mundo hubiera tenido más tiempo contigo porque sentía una curiosidad ardiente por saber en quién te estabas convirtiendo. Vi a este hermoso ave fénix resurgir de las cenizas».
