Recordar a Sam Neill es volver a sentarse frente a la pantalla y revivir personajes que marcaron a generaciones enteras. Tras su partida, el primero que acude a nuestra memoria es el inolvidable Dr. Alan Grant, en la franquicia de Jurassic Park. El paleontólogo que nos hizo soñar con dinosaurios y despertó en millones de personas una fascinación por la ciencia, la naturaleza y la historia de nuestro planeta. Su interpretación fue tan influyente que, durante años, universidades de distintos países registraron un creciente interés por las carreras relacionadas con la paleontología y las ciencias naturales, inspirando a toda una generación de futuros investigadores. Pero más allá de los dinosaurios, Sam Neill construyó una carrera llena de personajes memorables, demostrando siempre una elegancia, calidez y talento que lo convirtieron en uno de los actores más queridos del cine.
Versátil en cada uno de sus roles y reconocido por también por otros papeles, en películas como Dead Calm y The Hunt For Red October y, en televisión, Peaky Blinders, falleció en su casa en Australia a los 78 años y durante sus más de 50 años de carrera, Neill trabajó junto a Meryl Streep, Nicole Kidman, Laura Dern, Robert Downey Jr., Martin Sheen, Laurence Fishburne, Isabel Adjani, Sean Connery y muchos más.
Su fantástica trayectoria está siendo honrada y recordada por la comunidad del cine y la televisión, tras una oleada de dolor. El director de Jurassic Park , Steven Spielberg, fue uno de los que encabezaron los homenajes. En un comunicado, Spielberg dijo: "Le debo una deuda de gratitud a Roger Donaldson, Gilliam Armstrong, Graham Baker y Phillip Noyce por haber elegido a Sam Neill para los papeles en los que fue tan brillante que me llamó la atención y me llevó a interpretar al Dr. Alan Grant en Jurassic Park".
“Sam era excepcionalmente colaborador. Le costaba interpretar a un personaje que actuaba como si los niños fueran desordenados y olieran mal, porque eso era lo opuesto al padre cariñoso que era con sus hijos. Me encantó rodar todas las películas de Jurassic Park con él. Junto con Laura Dern y Jeff Goldblum, siempre tendremos a nuestra familia de Jurassic Park y Sam jamás será olvidado, ni por nosotros ni por sus millones de fans en todo el mundo.”
Dern, quien interpretó a la Dra. Ellie Sattler junto al Dr. Grant de Neill en la franquicia, rindió homenaje a “mi querido amigo de toda la vida…” en un comunicado. “Me demostró la profundidad de la lealtad, la protección y el amor, siempre con un ingenio sutil. Era un verdadero y noble caballero, el galán de mis sueños. Te amaré por siempre, Dr. Alan Grant”.
Annette Bening, quien coprotagonizó junto a Neill la miniserie de Peacock, Apples Never Fall, recordó "el placer de trabajar con Sam" diciendo: "Ante las cámaras, la familia era disfuncional y miserable; fuera de ellas, disfrutábamos de la compañía mutua y aún hoy mantenemos un contacto familiar. Aunque en ese momento estaba recibiendo tratamiento para el linfoma, era alegre, trabajador y una persona encantadora".
“Como actor, Sam era auténtico, sin artificios ni florituras, y su trabajo era riguroso”, continuó. “Decía la verdad. Cuando un colega y yo hicimos un breve viaje a Nueva Zelanda, Sam tuvo la amabilidad de organizar un paseo en helicóptero sobre Milford Sound. Una aventura que jamás olvidaremos. Gracias, Sam, por el vino, la camaradería y tantas actuaciones magníficas en tantas películas geniales. ¡Te echaremos de menos!”
Nicole Kidman, quien coprotagonizó junto a Neill la película de 1989, "Calma mortal", lo describió como "uno de los grandes" y "un placer estar a su lado" en un comunicado al Sydney Morning Herald. "Nos conocimos cuando yo tenía solo 18 años y me tomó bajo su protección; fuimos amigos para siempre", añadió. "Era encantador, amable, divertido e inteligente. Lo echaremos mucho de menos y acompaño a su familia en su dolor".
En un comunicado, Cillian Murphy dijo: “Como todos los que conocieron y trabajaron con Sam, lo admiraba y lo adoraba por igual. Era una de las personas más amables, divertidas y gentiles, y uno de los mejores actores. Que en paz descanse”.
Karl Urban, también neozelandés, escribió que Neill fue una "inspiración" y un pionero para sus compatriotas. "Un hombre maravilloso. Un tesoro nacional que aportó muchísimo a Nueva Zelanda y al mundo", añadió la estrella de The Boys en una publicación de Instagram.
Colin Trevorrow, director de Jurassic World, escribió en Instagram: “Sam Neill era un hombre profundamente sensible y maravilloso. Fue un amigo y colaborador en un momento difícil, y su fortaleza nos dio fuerza a todos.
Lo recordaré por su tranquilidad, su amor por el vino y la serena seguridad que transmitía a sus personajes. No todos los días se tiene la oportunidad de entablar amistad con una leyenda. Siempre estaré agradecido.
El equipo de Peaky Blinders dijo estar "devastado" por la pérdida de Neill . "La interpretación de Sam como Chester Campbell es memorable", publicó la serie en Instagram.
“Sam fue una de las figuras clave que impulsaron el éxito de Peaky Blinders desde el principio, por lo que siempre le estaremos agradecidos. Nuestro cariño y nuestras condolencias están con su familia.”
Richard E. Grant describió a Neill como un "oficial y un caballero en el sentido más estricto de la palabra", recordando cómo trabajaron juntos en la película Palm Beach de 2019 .
El primer ministro de Nueva Zelanda, Christopher Luxon, escribió: “Sir Sam Neill fue uno de los grandes. Empezó cuando apenas existía una industria cinematográfica en este país”.
“Durante más de cincuenta años, llevó las historias de Nueva Zelanda al mundo y su talento contribuyó a convertir nuestra industria cinematográfica en lo que es hoy: una de nuestras mayores exportaciones culturales.
Su obra será admirada y apreciada mucho después de que todos nosotros hayamos partido. Esta noche, nuestros pensamientos están con su familia y amigos. Que descanse en paz.
El primer ministro australiano, Anthony Albanese, añadió: “Sam Neill protagonizó muchísimas historias australianas entrañables y se ganó un lugar especial en el corazón de los australianos.
«Con un humor irónico y sutil, reflexivo y lacónico, Sam luchó contra la enfermedad con la misma dignidad, humor y convicción que daban fuerza a cada una de sus actuaciones. Su ausencia se sentirá profundamente y su recuerdo perdurará.»
En un comentario de Instagram, Kylie Minogue escribió: “Adiós Sam”
Toni Collette, la actriz australiana nominada al Oscar que coprotagonizó con Neill las películas A Long Way Down y Dirty Deeds , describió a su amiga como una "persona encantadora".
Rhys Darby, protagonista de la serie Flight of the Conchords de HBO , escribió: “Un ser humano verdaderamente excepcional, una leyenda y una inspiración para todos, incluso más allá del mundo del arte. Siempre te amaremos, Sam”.
Alan Cumming, presentador de The Traitors , quien anteriormente se había referido a Neill como un amigo, dijo: “Ahhh Sam, qué hombre tan maravilloso y hermoso. Te extrañamos. Mis condolencias a la familia por su inmensa pérdida”.
Lesley-Ann Brandt, protagonista de Lucifer , escribió: “Un hombre y artista extraordinario. Nueva Zelanda pierde a un gigante y a uno de sus mayores talentos”.
Matthew Deaner, director ejecutivo de Screen Producers Australia, declaró: «Sam Neill fue una de las grandes figuras del cine australiano y neozelandés. Su extraordinario talento y profesionalismo enriquecieron innumerables producciones e inspiraron a generaciones de cineastas e intérpretes».
“Los productores australianos tuvimos el privilegio de trabajar junto a Sam en tantas producciones emblemáticas. Su contribución a la narrativa australiana y a nuestra cultura audiovisual es incalculable, y su legado seguirá inspirando al público y a la industria durante generaciones.”
